为了控制电子电气产品对生态环境的污染，保障欧盟社会的可持续发展，2003年2月13日，欧盟委员会颁布了指令2002/96/EC（即《关于报废电子电气设备指令》，又称为WEEE指令），指令规定：欧盟成员国在2004年8月13日前（有特殊安排的个别成员国除外）必须将此指令转换成本国的法律、法规，电子电气设备废弃物的回收系统、收费（生产商责任）系统开始运作；2005年8月13日后投放市场的电子电气产品要有分类收集的符号标识，生产商还要对自身产品的废弃物负责，并要提供资金保证。

    该指令涉及的产品范围包括10大类电子电气产品（包括使用电池的消费类电子电气设备、家用电器、IT通讯设备等），其目标是2005年8月13日前生产者要建立或使用回收系统，一年后达到50％~80％的回收目标；从2006年12月31日开始，人均回收电子电气设备废弃物不少于4 kg；2008年12月31日前，欧洲议会和理事会建立回收、再利用和再循环的新目标。